Wachstum und Herausforderungen in Katar: Eine Erfolgsgeschichte mit deutschen Wurzeln

Die Rolle des German Mittelstand GCC Office in Doha

Wie bewerten Sie die Rolle des German Mittelstand GCC Office in Doha, insbesondere in Bezug auf die Förderung von Innovation und Zusammenarbeit in der GCC-Region?
Das German Mittelstand GCC Office in Doha spielt eine entscheidende Rolle, um deutsche KMU und Start-ups mit dem Golfmarkt zu verbinden. Es fungiert als Brücke, die Unternehmen bei der Markteinführung, beim Aufbau von Partnerschaften und beim Erschließen von Chancen in der gesamten Region unterstützt.

Für deutsche Unternehmen, die in die GCC-Region expandieren möchten, bietet ein Partner wie das Mittelstand Office strategische Einblicke, Zugang zu wichtigen Stakeholdern und einen reibungsloseren Weg zum langfristigen Erfolg in einer Region, die für ihre schnelle Entwicklung und ihren Innovationsdrang bekannt ist.

Was die Rolle besonders wertvoll macht, ist die Art und Weise, wie es Geschäftsnetzwerke, Investitionsmöglichkeiten und Wissenstransfer fördert – drei Elemente, die für Innovation und nachhaltiges Wachstum unerlässlich sind.

Warum Katar?

Was hat Katar zu einem attraktiven Markt für den Start von Urban Point gemacht, und wie hat sein Ökosystem Ihr Wachstum unterstützt?
Katar war ein attraktiver Markt für die Gründung von Urban Point aufgrund seiner Größe und seines einzigartigen Ökosystems. Mit nur 2,5 Millionen Einwohnern bot es die perfekte Umgebung, um ein neues Konzept zu testen, unser Modell zu verfeinern und notwendige Anpassungen vorzunehmen, bevor wir in größere Märkte expandieren. In einem kleineren, stark vernetzten Ökosystem wie Katar konnten wir schnell Feedback sammeln, uns anpassen und unser Angebot perfektionieren.

Was Katar jedoch wirklich auszeichnete, war die unübertroffene Unterstützung für Unternehmer. Im Gegensatz zu vielen anderen Märkten bietet Katar eine Vielzahl von Ressourcen – von kostenloser Mentorship und Büroflächen bis hin zu staatlich unterstützten Inkubatoren und Zugang zu globalen Netzwerkgelegenheiten. Das unternehmerische Ökosystem hier ist darauf ausgelegt, Start-ups dabei zu helfen, die Lücke zwischen Idee und Umsetzung zu überbrücken, indem es Zugang zu Investoren, Unternehmenspartnern und internationalen Events bietet, die anderswo viel schwerer zugänglich wären.

Der Übergang von Deutschland nach Katar war für uns sehr wertvoll. Diese Unterstützungsstrukturen halfen uns, rechtliche Herausforderungen zu meistern, Firmenkunden zu gewinnen und eine starke Marktstellung aufzubauen. Heute, mit globalen Veranstaltungen wie dem Web Summit, die nun in Doha stattfinden, und neuen Initiativen zur Anwerbung internationaler Investoren und Start-ups, hat sich Katar als Sprungbrett für Unternehmen etabliert, die in die GCC-Region eintreten möchten.

Für jedes Unternehmen, das eine Expansion in die Region in Erwägung zieht, ist Katar heute nicht mehr nur eine Option – es ist ein Markt, den man nicht übersehen darf.

Marktherausforderungen

Was waren die größten Herausforderungen, denen Sie bei der Etablierung von Urban Point in Katar begegnet sind, und wie haben Sie diese überwunden?
Bei der Etablierung von Urban Point in Katar standen wir vor einer Mischung aus Herausforderungen, einige davon waren einzigartig für den lokalen Markt, andere gehörten einfach zum Aufbau eines Unternehmens, egal wo.

Eine der größten Herausforderungen war die Schaffung eines dreiseitigen Marktplatzes, der unseren Partner-Telco, lokale Unternehmen und Kunden miteinander verband. Der Aufbau eines zweiseitigen Marktplatzes ist bereits komplex, aber die Integration eines Telekommunikationspartners in die Gleichung machte es noch komplizierter. Wenn man nur eine Idee auf Papier ist, dauert es eine Weile, sowohl Händler als auch Telekommunikationsunternehmen davon zu überzeugen, mitzumachen. Diese Herausforderung ist nicht einzigartig für Katar – wir hätten sie in jedem Land gehabt – aber aufgrund der Größe Katars und der verfügbaren Unterstützung konnten wir schneller an Fahrt gewinnen als anderswo.

Nachdem wir gestartet waren, stießen wir auch auf unerwartete regulatorische und compliance-technische Hürden. Aus westlicher Sicht gab es bestimmte rechtliche Rahmenbedingungen und Geschäftsprozesse, die uns zu Beginn nicht sofort ersichtlich waren, als wir in den Markt eintraten. Diese waren definitiv lehrreiche Momente, aber auch hier spielte das lokale Unterstützungssystem eine entscheidende Rolle dabei, uns bei der Navigation und Lösung dieser Probleme zu helfen.

Das Startup-Ökosystem in Katar hat sich in den letzten Jahren jedoch erheblich weiterentwickelt. Viele der regulatorischen und operativen Herausforderungen, mit denen Start-ups wie unseres konfrontiert waren, wurden mittlerweile adressiert, wodurch es viel einfacher geworden ist, dass neue Start-ups sich etablieren können.

Strategische Partnerschaften

Wie haben Partnerschaften mit Unternehmen wie Vodafone Qatar und Ooredoo zur Nutzerakzeptanz und zum Geschäftserfolg von Urban Point beigetragen?
Bei Urban Point haben wir uns immer als einen Telekommunikationsgestützten Marktplatz gesehen. Der Grund dafür ist einfach: Telekommunikationsunternehmen haben tiefgehende Kundeneinblicke, große Abonnentenkreise, etablierte Vertriebskanäle und nahtlose Abrechnungssysteme. Durch die Integration dieser Stärken sahen wir die Möglichkeit, nicht nur für Telekommunikationsunternehmen, sondern auch für Kunden und lokale Unternehmen einen Mehrwert zu schaffen, indem wir uns als das Bindeglied zwischen allen dreien positionierten.

Die Partnerschaft mit großen Telekommunikationsunternehmen wie Vodafone und Ooredoo war nicht einfach – es dauerte eine Weile, unseren Wert zu beweisen – aber nachdem wir dies getan hatten, verschaffte uns dies eine sofortige Reichweite im Markt. Als Mehrwertdienst, der nicht nur ein weiteres Telekommunikationsprodukt war, sondern den Menschen durch Rabatte und Einsparungen das tägliche Leben erleichterte, wurde es äußerst gut aufgenommen. Mit der Zeit wollten immer mehr Händler ein Teil davon werden, und mit jedem neuen Händler kamen noch mehr Kunden dazu. Dies schuf eine starke „goldene Schleife“, in der Kunden Geld sparten, Händler mehr Geschäft generierten und Telekommunikationsunternehmen die Kundenbindung stärkten.

In den Anfangstagen waren diese Partnerschaften entscheidend für uns, da wir eine unbekannte Marke waren. Die Verbindung mit etablierten Telekommunikationsunternehmen verschaffte uns Glaubwürdigkeit und Vertrauen und half uns, schnell an Zugkraft zu gewinnen. Heute hat sich die Gleichung geändert. Urban Point hat sich einen guten Ruf erarbeitet, und unsere Dienste werden nun genutzt, um den Wert von Telekommunikationsangeboten zu steigern und ihren Kundenstamm zu gewinnen und zu halten. Es ist ein Moment des vollen Kreises, der die Stärke unseres Modells und die Bedeutung strategischer Partnerschaften unterstreicht.

Anerkennung und Auswirkungen

Urban Point wurde als das am schnellsten wachsende Tech-Start-up im MENA-Raum anerkannt. Wie haben solche Auszeichnungen Ihre Reise beeinflusst?
Als eines der am schnellsten wachsenden Tech-Start-ups im MENA-Raum anerkannt zu werden, ist sowohl ernüchternd als auch bestätigend. Abgesehen von dieser speziellen Auszeichnung wurden wir auch von Organisationen wie dem Weltwirtschaftsforum, Al Jazeera, Entrepreneur und HEC Paris anerkannt, was die Bedeutung dessen, was wir aufbauen, weiter verstärkt. Obwohl unser Ziel nie darin bestand, Auszeichnungen zu erhalten, ist eine solche Anerkennung eine deutliche Bestätigung, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Sie ist eine großartige Motivation für unser Team, da wir wissen, dass das, was wir aufbauen, nicht nur innovativ ist, sondern auch echten Wert für unsere Nutzer und Partner schafft.

Diese Auszeichnungen tragen auch dazu bei, unsere Glaubwürdigkeit in der Branche zu steigern. Sie positionieren uns anders in den Augen von Investoren, öffnen Türen für neue Geschäftsmöglichkeiten und stärken das Vertrauen bei unseren Partnern und Kunden. Angesichts der Tatsache, dass Katar ein kleines Land ist, ist es eine Ehre, auf regionaler Ebene neben Start-ups aus viel größeren Märkten anerkannt zu werden.

Der deutsche Startup-Pavillon beim Web Summit in Katar

Wie beurteilen Sie diese Initiative, und warum halten Sie sie für wichtig, um Innovation und Zusammenarbeit im Tech-Ökosystem in Katar zu fördern?
Der deutsche Startup-Pavillon beim Web Summit in Katar ist eine fantastische Initiative, die deutschen Start-ups eine wertvolle Plattform bietet, um sich mit dem GCC-Markt auseinanderzusetzen. Eine so große Delegation deutscher Start-ups in Katar zu haben, öffnet nicht nur Türen für grenzüberschreitende Zusammenarbeit und Investitionen, sondern fördert auch den Wissensaustausch und die Innovation zwischen deutschen und regionalen Unternehmen.

Für viele dieser Start-ups kann Katar – und Veranstaltungen wie der Web Summit – eine ideale Startplattform für die Expansion in den Nahen Osten sein. Programme wie dieses schaffen eine dringend benötigte sanfte Landung, die es Start-ups ermöglicht, den Markt zu erkunden, Verbindungen zu knüpfen und ihre Expansion auf eine Weise zu beschleunigen, die alleine viel schwieriger wäre.

Als wir Urban Point gründeten, gab es nicht viele strukturierte Programme wie dieses, die internationalen Start-ups beim Einstieg in die Region halfen. Hätten solche Initiativen damals schon existiert, wäre unsere Reise viel reibungsloser verlaufen. Aber jetzt, mit Initiativen wie dem deutschen Startup-Pavillon, glaube ich, dass wir mehr Erfolgsgeschichten sehen werden, bei denen Ideen aus Deutschland einen starke Marktrelevanz finden und in dieser Region gedeihen.

Zukunftsvision

Was sind Ihre langfristigen Ziele für Urban Point, und planen Sie, in Märkte außerhalb Katars zu expandieren?
Als wir Urban Point gründeten, expandierten wir innerhalb weniger Jahre nach Oman und Kuwait, was uns zu einem der ersten katarischen Start-ups machte, das in drei Märkten tätig war. Doch nur wenige Monate nach unserem Start in diesen Ländern traf COVID ein, und wie viele Unternehmen standen auch wir vor erheblichen Herausforderungen. Die Pandemie war extrem schädlich für uns und zwang uns, uns zurückzuziehen und uns auf das Überleben in Katar zu konzentrieren.

Heute haben wir uns nicht nur erholt, sondern mehr als das Dreifache unseres Umsatzes vor COVID erreicht. Während eine internationale Expansion weiterhin auf dem Tisch liegt, hat sich unser Ansatz geändert. Sollten wir wieder expandieren, würden wir uns auf deutlich größere Märkte konzentrieren, in denen wir erheblich skalieren können. Wir erhalten zwar Interesse von Telekommunikationsunternehmen in anderen Ländern, die uns bitten, Urban Point in ihre Märkte zu bringen, aber wir sind selektiv in Bezug darauf, wo und wie wir expandieren.

Dennoch muss Expansion nicht immer international sein. Wir sehen auch Chancen, durch die Einführung neuer Dienstleistungen und die Verbesserung unseres Angebots zu wachsen. Für uns geht es darum, einen Mehrwert für unsere Partner und Nutzer zu schaffen – ob das nun durch geografische Expansion oder durch neue Initiativen geschieht. Wir bleiben offen für die richtigen Gelegenheiten, wenn sie sich bieten.